故事发生在明朝末年，江南村有个俏丽小寡妇，名唤秀莲，年方二十。平日里，她喜欢在屋后那条清河边徘徊，享受那份宁静与悠闲。

一日，秀莲在河边淘米洗菜时，怪事发生了。平静的河面突然涌动，仿佛有什么东西在挣扎。她壮起胆子上前查看，发现一条巨大的水蛇跌入了草丛中，满眼惊恐。秀莲心生怜悯，不顾害怕，努力将水蛇从水草间救出。水蛇滑溜溜的身子在她手中扭动后，迅速窜入河中，消失在浑浊的水里。

夜晚，秀莲正准备休息，却听到一阵急促的敲门声。她警惕地询问，只见一个身材魁梧的英俊男子站在门口。秀莲吃惊，因为她从未见过此人。男子自称是她救下的水蛇，特来报恩。秀莲有些震惊，但也很快镇定下来，告诉男子这只是举手之劳，不必放在心上。

然而，男子却不肯罢休，嘴角泛起一丝坏笑，企图对秀莲不轨。秀莲惊慌之下，急中生智，她知道蛇最怕雄黄，于是抓起了床头的一坛雄黄酒，对男子说：“你不怕死的话，就过来！”男子看见雄黄酒，身形僵住，脸上的嬉笑瞬间凝固，化作忌惮之色，他后退了几步，不敢再靠近。

秀莲趁机将雄黄酒抱得更紧，怒目圆睁，呵斥道：“你这登徒子，枉我白日好心救你，竟这般恩将仇报！再敢上前一步，我便将这雄黄酒泼你个正着！”男子定了定神，脸上露出无奈的神情，抬手作揖道：“恩人息怒，是我唐突了。实不相瞒，我本是这青河修行多年的蛇妖，被一股暗黑力量所困，心智受到影响。白天被你搭救时，我还有几分理智；但到了夜里，那邪力便令我险些做出糊涂事。”

秀莲听后，虽然心中仍有些警惕，但想到村子的安危，决定让男子留下祛除邪力。男子感激不已，承诺会保护村子。

次日清晨，秀莲起床后，得知村里因那股暗黑力量而受灾。男子告诉秀莲，需要千年艾草才能克制那股力量。秀莲毫不犹豫地决定陪同男子一同前往深山寻找艾草。

经过一番艰辛，二人终于找到了艾草。回到青河后，男子以艾草为引，成功祛除了邪力，恢复了河水的清澈。

经此一事，男子感激秀莲的帮助，承诺往后若秀莲有难，只需默念他的名号，便会赶来相助。

此后，秀莲和男子各自过着平淡而充实的生活，男子的存在成为了村中传颂的传奇，警醒世人：心怀善念，危难时自有援手；坚守本心，方能在乱世中寻得安宁。